El presidente Gabriel Boric anunció en su Cuenta Pública 2025 la transformación del penal Punta Peuco en un penal «común y corriente». Esta medida implica que el recinto, que actualmente alberga a condenados por violaciones a los derechos humanos durante la dictadura militar de 1973-1990, abandonará su condición especial y podría albergar reos por delitos comunes junto a los actuales internos. Boric afirmó que esta acción no es solo una medida de justicia, sino también una gestión necesaria para el sistema penitenciario, y que con ella se está «poniendo fin a como se le ha conocido» a Punta Peuco.
¿Qué hay detrás del cierre de Punta Peuco?
¿Por qué Matthei promete revertirlo si llega a La Moneda?
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Punta Peuco, cuyo nombre oficial es Centro de Detención Preventiva y Cumplimiento Penitenciario Especial Punta Peuco, se ubica en Til Til y fue creado en 1995 bajo el gobierno de Eduardo Frei Ruiz-Tagle. Su construcción fue autorizada con el fin de albergar a condenados por crímenes de lesa humanidad, como Manuel Contreras y Pedro Espinoza del caso Letelier.
El entonces ministro de Obras Públicas, Ricardo Lagos, se opuso a su construcción y llegó a presentar su renuncia por ello. El recinto cuenta con piezas individuales, áreas comunes, y acceso a electrodomésticos y televisión, características que informes del Poder Judicial y del INDH han señalado como «privilegios» en comparación con otros penales. El uso del antiguo código de procedimiento penal de 1906 en los procesos de sus internos, sin las garantías de la reforma posterior, también ha sido criticado.
El anuncio de Boric recordó el intento fallido de cierre de Punta Peuco por parte de la expresidenta Michelle Bachelet al finalizar su segundo mandato en marzo de 2018. Bachelet dio la orden de cierre, pero el entonces ministro de Justicia, Jaime Campos, se negó a firmar el decreto. Campos argumentó que no conocía el contenido del documento, que no había sido elaborado por su ministerio y que firmarlo a horas del término del mandato sería ilegal. A pesar de la presión, Campos se negó, señalando que violaba su conciencia y principios legales. Bachelet posteriormente afirmó que dio la orden pero «no se pudo» porque «no me hicieron caso». El penal no fue cerrado, generando controversia. La Agrupación de Familiares de Detenidos Desaparecidos criticó a Bachelet, indicando que «nunca tuvo la intención» de cerrarlo, intentándolo solo al final de su periodo. Boric mencionó el cierre del Penal Cordillera por parte de Sebastián Piñera en 2013 como antecedente de medidas sobre estos recintos.
- El anuncio de transformación de Punta Peuco ha suscitado diversas reacciones4. Fue aplaudido por sectores de izquierda, pero causó molestia en la derecha.
- La candidata presidencial de Chile Vamos, Evelyn Matthei, cuestionó la relevancia del anuncio frente a los problemas del país, calificándolo irónicamente de «tremendo anuncio». Matthei aseguró que, de llegar a la presidencia, «no costaría nada revertir el cierre». Consideró que la decisión obedece a «presión del Partido Comunista» y a ideología
- La vocera (s) de Gobierno, Aisén Etcheverry, criticó la postura de Matthei, considerándola un «retroceso» y una posición «en el lugar equivocado en materia de Derechos Humanos»20…. Etcheverry tildó de «irresponsable» plantear la reversión de manera «liviana» sobre un tema sensible con años de debate25.
Matthei reaccionó a las críticas de Etcheverry pidiéndole que «se quede callada alguna vez». Sugirió que Etcheverry se dedicara a la ciencia, indicando que, a su juicio, «como vocera, pucha que lo ha hecho mal». El jefe de campaña de Matthei coincidió, pidiendo a la vocera enfocarse en los problemas de la gente. Desde el Frente Amplio, Constanza Martínez calificó la petición de «mandar a callar» como fuera de los marcos políticos esperados.
Raúl Meza Rodríguez, abogado de algunos internos de Punta Peuco, junto a estos últimos, emitieron una declaración pública rechazando la decisión de Boric. La consideran legal y constitucionalmente improcedente, argumentando que Punta Peuco es necesaria para proteger la vida e integridad de reos ancianos y enfermos, siendo incompatible con la convivencia con reos comunes. Anunciaron que, de concretarse el anuncio, interpondrán un recurso de protección por vulneración de garantías constitucionales y recurrirán al Tribunal Constitucional contra el decreto supremo. Consideran el anuncio una «venganza política» del gobierno.
En un artículo de opinión, Carolina Urrejola criticó el anuncio, calificándolo de gesto innecesario de reivindicación política que no debería haber sido central en la cuenta pública. Si bien reconoce que la creación del penal fue una «vergüenza» pero necesaria en su momento, considera que la transformación debió hacerse de forma técnica y silenciosa. Opina que «no hay épica en cerrar Punta Peuco» y que lo natural sería que la situación se diluyera con el tiempo, sugiriendo incluso permitir a los internos muy ancianos morir en sus casas como una lección de humanidad.
El penal Punta Peuco alcanzó su máxima capacidad de 130 personas en 2023, y nuevos condenados han sido recluidos en Colina . En 2017, la situación de los reclusos fue calificada por Loreto Iturriaga Neumann como «venganza judicial sesgada». Durante la pandemia de COVID-19, el penal experimentó un brote significativo, con el 70% de los internos contagiados y un aumento de decesos, siendo la cárcel chilena con más muertes en ese periodo.
